学生時代、車の修理代はあまりにも高すぎると思った。
 

おそろしいのは 『工賃』 だ。

部品代が数百円でも、工賃は数千円取られる。

自分で直せば部品代の数百円で済むところが、車屋に頼むと途端に数千円もかかってしまう。
 

だから学生時代は、車はなるべく車屋に持ち込まないことにしていた。

少々壊れていても我慢すれば車は走るものだ。
 

さて、その頃愛車ブルーバードＵはワイパーの調子が悪かった。

最初は左のワイパーからおかしくなった。

頼んでもいないのに間欠ワイパーになるのだ。

気まぐれで動いたり、動かなかったり。
 

これくらいなんともない・・・
 

しばらく我慢していると、今度は右のワイパーも勝手に間欠ワイパーになってきた。

でも晴れていればそんなワイパー不調も全く気にならないものだ。（当然だが）
 

ワイパーブレードの交換なら数千円で済むが、ワイパー機構の修理となると数万円かかるだろう。

ここは我慢のしどころだ。
 

しばらくして、車で三重の田舎に帰省したときのことだ。

実家で過ごしたあと、私は再度東京に向かっていた。

そのときは東名高速の渋滞を避けるため、長野回りで中央高速を使った。

当時中央高速は甲府昭和インターから勝沼インターまでがつながっていなかった。

名古屋方面から走るといったん甲府昭和で一般道に降り、国道２０号を通ってまた勝沼から高速に乗らなければならなかった。
 

私は甲府昭和で高速を降り、勝沼バイパスを勝沼に向かって走っていた。

すると、激しい雨が降ってきた。

当然ワイパーを動かした。

いや、動かそうとした。

が、調子の悪いワイパーはたまにしか動いてくれなかった。
 

まずい、前が見えない・・・
 

ワイパーが動く時は前が見える。

だが、ワイパーが止まったときは、激しい雨で前が全く見えなかった。
 

雨は激しい豪雨に変わった。

もう全く前が見えない。

急いでいたので、車を止めて雨をやり過ごすわけにはいかなかった。

私はしかたなく、窓を開けて頭を外に出して運転することにした。

これなら前は見える。

びしょぬれになるが。
 

たまにワイパーが動いたら、頭を車の中に引っ込めた。

しかしワイパーが止まったら、また頭を外に出すのだ。

びしょぬれになりながら、これを繰り返した。
 

勝沼インターに近づくと、やっと雨は収まってきた。

やれやれ。
 

いくら車の修理が嫌いといっても、ワイパーだけは必需品だ。

ワイパーが動かないと、とんでもない目に遭う。
 

ワイパーって、とってもありがたいものだとつくづく感じた。